Exemple : Au montage final de ce produit complexe (le boîtier de transmission d'un char de combat !), le monteur doit fixer les canalisations du circuit hydraulique externe. Chaque tuyau se fixe individuellement à un emplacement prévu. On défini un article virtuel "Canalisations externes" constitué de l'ensemble des tuyaux à fixer.

Cet article n'existe pas car les tuyaux ne sont pas solidaires et ne constituent pas ensemble un article identifiable. Mais il est astucieux de le définir pour plusieurs raisons : 

•  La nomenclature est plus lisible 
• Les tuyaux sont fixés sur le système au même moment, les magasiniers vont donc préparer une caisse contenant l'article "Canalisations externes" pour faciliter le travail du monteur. 

Lors de la déclaration de l'ordre de fabrication "OF" du composé de tête, ces sous-ensembles "fantômes", sont traversés (d'où leur nom !), et composants du fantôme sont remontés au même niveau que les autres composants de l'ordre de fabrication. Le fantôme est donc un semi-fini, mais qui ne donne pas lieu à la création d'un sous-OF, ceci permet de limiter le nombre d'ordre de fabrication (gain en gestion), tout en conservant une architecture de produit détaillée et bien hiérarchisée. 

 Une autre fonction du fantôme est de gérer le remplacement d'une référence par une autre par épuisement de la référence à remplacer. Prenons un produit "A" qui doit être remplacé par "B", à concurrence du stock restant sur "A". Il suffit de déclarer "A" en fantôme et de le nomenclaturer avec "B" comme seul et unique composant. Tant que "A" est disponible en stock il est consommé, dès que "A" n'est plus disponible en stock, c'est "B" qui intervient à sa place dans les ordres de fabrication où "A" était attendu en tant que composant de l'ordre de fabrication. De ce fait la transition se fait naturellement et pas avant d'avoir un réel besoin de remplacement.